大豆通稱黃豆。為雙子葉植物綱、豆科、大豆屬的一年生草本，高30-90厘米。莖粗壯，直立，密被褐色長硬毛。葉通常具3小葉；托葉具脈紋，被黃色柔毛；葉柄長2-20厘米；小葉寬卵形，紙質；總狀花序短的少花，長的多花；總花梗通常有5-8朵無柄、緊擠的花；苞片披針形，被糙伏毛；小苞片披針形，被伏貼的剛毛；花萼披針形，花紫色、淡紫色或白色，基部具瓣柄，翼瓣蓖狀。莢果肥大，稍彎，下垂，黃綠色，密被褐黃色長毛；種子2-5顆，橢圓形、近球形，種皮光滑，有淡綠、黃、褐和黑色等多樣。花期6-7月，果期7-9月。
原產中國，中國各地均有栽培，亦廣泛栽培于世界各地。大豆是中國重要糧食作物之一，已有五千年栽培歷史，古稱菽，中國東北為主產區，是一種其種子含有豐富植物蛋白質的作物。大豆最常用來做各種豆制品、榨取豆油、 釀造醬油和提取蛋白質。
大豆是一年生草本植物，是世界上最重要的豆類。大豆起源于中國，中國學者大多認為原產地是云貴高原一帶。也有很多植物學家認為是由原產中國的烏蘇里大豆衍生而來。現種植的栽培大豆是從野生大豆通過長期定向選擇、改良馴化而成的。
大豆起源于中國，從中國大量的古代文獻可以證明。漢司馬遷（公元前145-前93年）編的《史記》中，頭一篇《五帝本紀》中寫道：“炎帝欲侵陵諸侯，諸侯咸歸軒轅。軒轅乃修德振兵，治五氣，鞠五種，撫萬民，慶四方。”鄭玄曰：“五種，黍稷菽麥稻也。”司馬遷在《史記*卷二十七》中寫道：“鋪至下鋪，為菽”，由此可見軒轅黃帝時已種菽。”朱紹侯主編的《中國古代史》中談到商代（公元前16世紀-前11世紀）經濟和文化的發展時指出：“主要的農作物，如黍、稷、粟、麥（大麥）、來（小麥）、秕、稻、菽（大豆）等都見于《卜辭》。”卜慕華指出：“以中國而言，公元前1000年以前殷商時代有了甲骨文，當然記載得非常有限。在農作物方面，辨別出有黍、稷、豆、麥、稻、桑等，是當時人民主要依以為生的作物。”清嚴可均校輯《全上古三代秦漢三國六朝文》卷一中指出：“大豆生于槐。出于沮石之峪中。九十日華。六十日熟。凡一百五十日成，忌于卯。”
中國自古栽培，已有5000年的種植史，全中國普遍種植，在東北、華北、陜、川及長江下游地區均有出產，以長江流域及西南栽培較多，以東北大豆質量最優。于1804年引入美國；20世紀中葉，在美國南部及中西部成為重要作物。世界各國栽培的大豆都是直接或間接由中國傳播出去的。由于它的營養價值很高，被稱為“豆中之王”、“田中之肉”、“綠色的牛乳”等，是數百種天然食物中最受營養學家推崇的食物。
貯藏特點
⑴大豆吸濕性強，易生霉，大豆籽粒種皮薄，發芽孔大，吸濕能力比小麥、玉米強。大豆吸濕返潮后，體積膨脹，極易生霉。開始是豆粒發軟，種皮灰暗，泛白，出現輕微異味，繼而豆粒膨脹，變形，臍部泛紅，破碎粒出現菌落，品質急劇惡化。
⑵大豆易走油、赤變，經過高溫季節貯藏的大豆，往往出現兩片子葉靠臍部色澤變紅，之后子葉紅色加深并擴大，嚴重的發生浸油，同時高溫高濕還使大豆發芽力降低。大豆走油赤變后，出油率減少，豆油色澤加深，做豆腐有酸敗味，做豆漿顏色發紅。
貯藏方法
⑴嚴格控制入庫水分，大豆長期貯藏水分不能超過12%。大豆收獲后，要在豆莢上充分曬干再脫粒。入庫后水分偏高的大豆，可采取日曬處理，但要攤涼后才可入倉。
⑵適時通風，散熱散濕 新入庫的大豆籽粒間水分不均勻，加上大豆的后熟作用，堆內濕熱容易積聚，引起發熱霉爛，因此要適時通風，散熱散濕。
⑶低溫密閉貯藏 進入冬季后應加強通風降溫，趁春暖前采用壓蓋或塑料薄膜密閉貯藏，一般可以安全度夏。
