瓷器，是我國古代偉大的發(fā)明之一。在我國，制瓷業(yè)有著悠久的歷史，在長期的發(fā)展過程中，經(jīng)歷從青瓷到白瓷，從白瓷到彩瓷的幾個(gè)階段。
瓷器是從陶器發(fā)展演變而成的。早在新石器時(shí)代晚期，我們祖先就開始以瓷土作原料，經(jīng)高溫?zé)删赖挠蔡?，為瓷器的發(fā)明創(chuàng)造了一個(gè)重要的條件。距今大約3000多年前，出現(xiàn)了原始瓷器。
我們一般將商周至六朝時(shí)期生產(chǎn)的瓷器品種，稱之為中國早期瓷器。
商周時(shí)期的瓷器，被稱為“原始瓷”，據(jù)我國目前已經(jīng)發(fā)掘的材料來看，在公元前16世紀(jì)左右的商代中期，我國古代先民在燒制白陶器、印紋硬陶的實(shí)踐中，以及不斷地改進(jìn)原料、提高溫度和器表施釉等工藝，燒制了玻璃質(zhì)釉，又稱青釉。
據(jù)考古發(fā)掘的大量商周時(shí)的青釉器Ⅲ分析，當(dāng)時(shí)的青釉器已具備了瓷器的基本條件，稱為“原始青瓷”。
不過，此時(shí)的瓷器還算不上嚴(yán)格意義上的瓷質(zhì)，是由陶器向瓷器階段過渡的產(chǎn)物，因此才稱之為“原始瓷器”。
根據(jù)現(xiàn)有考古資料可知，原始瓷器造型主要有：圜底尊、圜底甕、圜底罐、雙耳罐、圜底盆、假圈足缽、淺盤喇叭座豆、圈足形握手器蓋等，也有不少短領(lǐng)凸肩壺、敞口圓肩大尊、圈足簋和碗等。
整個(gè)商代，后期的原始瓷器物造型數(shù)量，要比中早期多得多，且這些造型更多地體現(xiàn)了生活化實(shí)用趨勢，以及獨(dú)特的審美觀念，特別是模仿青銅器的造型，也是此階段原始瓷器造型的一個(gè)特征。
西周以及春秋戰(zhàn)國時(shí)期，無論造型種類和質(zhì)量，原始瓷器都比商代有了巨大的提高。特別到了春秋晚期，江浙一帶的原始瓷器。
雖然造型上傳承了商代，但是其胎質(zhì)卻更為細(xì)膩，絕大多數(shù)器皿從原來的泥條盤筑法成型改變?yōu)檩喼瞥尚?。這樣造出來的器型，逐漸規(guī)整，胎壁變薄，厚薄卻很均勻。
主要器型一般為平底罐、平底瓿、平底盂、大敞口平底碗和器蓋等。
至漢代，原始青瓷進(jìn)入成熟期。據(jù)在浙江地區(qū)的紹興、上虞一帶考古發(fā)現(xiàn)，漢代早期青瓷的質(zhì)量明顯提高，釉層厚而光潤，但也僅在肩、上腹部分施釉。
到東漢晚期，制瓷技術(shù)進(jìn)一步提高。在浙江上虞、寧波、慈溪、永嘉等市縣先后發(fā)現(xiàn)了漢代瓷窯的遺址；在河南洛陽中州路、燒溝、河北安平逯家莊、安徽亳縣、湖南益陽、湖北當(dāng)陽劉家冢子等東漢晚期墓葬、江蘇高郵邵家溝漢代遺址中，都曾發(fā)現(xiàn)過瓷制品。其中，以江西、浙江為最。
可見，自東漢晚期起，中國已有實(shí)質(zhì)意義上的瓷器生產(chǎn)技術(shù)。由原始瓷發(fā)展為真正意義上的瓷器，中國的陶瓷工藝出現(xiàn)一個(gè)質(zhì)的飛躍，成為世界上首個(gè)能夠大規(guī)模制作瓷器的國家。
在中國歷史博物館里，保存有一件東漢高足瓷碗，器形規(guī)整，胎堅(jiān)質(zhì)細(xì)，釉薄均勻，色淡灰白，代表著漢代瓷器的發(fā)展成就。
魏晉南北朝時(shí)期，我國瓷器生產(chǎn)進(jìn)入飛躍時(shí)期。
這一時(shí)期，中國相對動亂長達(dá)三百六十余年。期間，除了西晉得到短暫的統(tǒng)一外，我國的南、北兩方長期處于分裂對峙。特別是北方地區(qū)，連年混戰(zhàn)，民不聊生。
因此，當(dāng)時(shí)我國的制瓷產(chǎn)業(yè)一般較為集中于長江流域。如浙江的“越窯”“甌窯”“德清窯”、“婺州窯”，以及江蘇的“均山窯”都已開始生產(chǎn)成熟的青瓷產(chǎn)品。
湖南、湖北、四川和江西等地，也相繼設(shè)窯造瓷，其品種多數(shù)是仿造越窯的青瓷產(chǎn)品。
這一時(shí)期，三國時(shí)期瓷器的造型和裝飾基本上是承襲漢制。１９５８年，南京一座三國時(shí)吳墓出土一批青瓷。其中，一件刻有吳“甘露元年五月制”的熊燈，一只熊蹲在燈盤內(nèi)，頭頂燈盞，兩前爪扶頭，十分形象生動。同時(shí)，還出土一對青瓷臥羊，胎質(zhì)堅(jiān)硬，釉色勻潤，光彩晶瑩，栩栩如生。
在河北景縣北朝封氏墓中，出土蓮花尊，器形高大，滿身凸雕仰復(fù)蓮花瓣，腹部、足部蓮瓣尖端高翹，整個(gè)器形像兩朵上下相對的蓮花，造型奇特，為北方瓷器精品。
其它時(shí)代制出的瓷器質(zhì)高、量大、種類齊全，裝飾豐富多彩。
東晉以后，制瓷工藝的突出成就，就是發(fā)明釉下掛彩的技藝，而在北朝時(shí)成功地?zé)霭状伞?/p>
魏晉南北朝的青瓷裝飾多數(shù)是用刻劃、模印、貼花、堆塑、餒引、施彩等工藝，內(nèi)容為人物、圖案、動物、花草、建筑等。
此外，在北朝晚期，白釉或淡黃釉掛淡綠色的瓷器開始出現(xiàn)，暗示瓷器裝飾方面將顛覆以往認(rèn)知。
至北朝，我國成功燒制出白瓷。河南安陽北齊范粹墓，出土一批白瓷，釉色浮白，薄而透明，為目前發(fā)現(xiàn)的最早的白瓷。
燒造白瓷遠(yuǎn)比青瓷復(fù)雜。青瓷，一般為釉料中含有鐵的成分，燒成后釉色青綠。但是，白瓷的瓷土含鐵的成分不能超過百分之一，否則顏色就不是白色了。
可見，要燒出白瓷，務(wù)必將瓷土中鐵的成分提煉出去，控制在百分之一之下。因此，也反映出當(dāng)時(shí)的制瓷技藝的確更加成熟了。
從商周時(shí)期出現(xiàn)原始瓷器，到秦漢時(shí)期早期瓷器的生產(chǎn)，直至六朝時(shí)期青瓷、白瓷的陸續(xù)燒造成功，中國早期瓷器還是比較良性發(fā)展的。
