天柱中蜂是云貴高原生態(tài)條件下經(jīng)長期自然選擇形成的一個中蜂類型，事實上天柱中蜂指的就是云貴高原中蜂，中心產(chǎn)區(qū)在貴州西部、云南東部和四川西南部的高海拔地區(qū)，優(yōu)點是適應能力強、繁殖速度快且可維持7～8框以上的群勢，而缺點則是盜性強、抗病力弱且易感染中蜂囊狀幼蟲病和歐洲幼蟲腐臭病。

云貴高原中蜂是云貴高原的自然蜂種，個體大，蜂王體色多呈棕紅色或黑褐色，雄蜂呈黑色，工蜂體色偏黑，第3＋4腹節(jié)背板黑色帶達60～70%，體長可達13.0毫米，平均吻長約5毫米，平均前翅長約8.3毫米，前翅寬約3毫米，3+4腹節(jié)背板總長3.7毫米，肘脈指數(shù)3.75。

云貴高原中蜂主要由蜂農(nóng)自繁自養(yǎng)，截至2008年云貴高原中蜂有62萬群，其中貴州14萬群、云南42萬群、四川6萬余群，目前大多采取傳統(tǒng)方式飼養(yǎng)，蜂群數(shù)量變化不大，無瀕危危險，目前尚未建立保種場或保護區(qū)，亦未建立品種登記制度。