當談論一個物種演化是否成功時，我們習慣用該物種基因的相對復制情況，以及生存領地的面積情況來判定。

基因復制量越多，生存面積越大則表示該物種越成功。

我們經常說人類是地球上最成功的物種，但其實我們的人口基數肯定遠沒有螞蟻大，只是我們可以通過自己的智慧適應各種各樣不同的環境，以及馴化各種不同的動植物，并試圖走出地球，所以我們把自己定位為地球上最成功的動物一點不為過。

如果人類是地球上最成功的動物，那么地球上最成功的植物又是什么呢？

我傾向于尤瓦爾·赫拉利在《人類簡史》中描述的，他認為地球上最成功的植物應該是小麥，我們可以分析下小麥到底成功到什么程度。

小麥走進智人的世界

非洲和美洲大陸的居民很少主動進入農業時代，如果我們去查找其中的原因，那么會找到一大堆，其中甚至包括他們的大陸形狀，但其實最核心的原因只有一個，那就是現在作為我們口糧的小麥、水稻等經濟作物只存在于特定的地區。

大約在1萬年前，小麥只出現在中東地區很小的一片區域內，而且它和普通野草沒什么兩樣，智人如果在路上碰到小麥，也不會認為它有什么珍貴之處。

當時的智人有肉吃的時候就瘋狂打獵吃肉，沒有肉吃的時候，他們就多收集植物，這種被稱作狩獵采集的社會，而小麥的種子就是他們采集的其中一種應季口糧。

但是出于某些原因——比如小麥的種子突然變大了，智人發現了小麥的潛力，開始為它開墾荒地并大面積種植。

小麥從中東的雜草，到變成分布全世界的經濟作物實際上只花了1000年的時間，而人類從7萬年前離開非洲開始，直到 1.2萬年前才算是真正足跡遍布全球。

現在，小麥的種植面積差不多達到225萬平方公里，這樣的陸地占有面積快趕上10個英國了。

毫無疑問，小麥的演化是非常成功的，至于是不是世界上最成功的植物，就是見仁見智了，而它成功的秘訣就是在1萬年前操縱了智人。

小麥需要智人護理

當智人第一次開始播種小麥開始，就徹底淪陷了，因為小麥比別的植物需求更多，也更“無理”。

首先最明顯一點，它需要柔軟的土地，所以智人要幫它開墾，把石頭硬物等給搬走；小麥也不喜歡和別的植物分享空間，所以智人要幫它們除草和砍樹；當小麥的種子變得飽滿后，蟲子們也盯上了它，所以智人還得幫它除蟲；另外，小麥對水的需求也挺大，短暫的一生差不多需要400-600毫米的降水量，而大部分地區的年降水量還沒這么多，所以智人只能給它興修水利把河流湖泊的水引過來灌溉。

圖注：古代壁畫。我們讓牛有違天性的勞作，但自己也一樣，貓著腰一起勞作

事實上，這些只是智人為小麥做的“表面功夫”，而小麥卻真正改變了智人的本質，而且現在來看并不是往好的一面發展。

在小麥之前，智人們可以說過著無憂無慮的生活，從來不用擔心吃喝，但是有了小麥之后，他們得當心小麥安危，得祈求大自然不要摧毀小麥。

其實人類的戰爭也好，好斗的本質也罷，很大一部分原因就是小麥這些作物造成的，因為有了它們，也就有財富。

無論是遠古智人，還是現代智人，都會為了守護自己的財富而和其它部落大打出手，而狩獵采集時的智人就不太一樣，它們面對入侵，完全可以換個地點繼續生存。

所以，現代人實際上比遠古智人更加好斗，這是小麥這些作物訓練了我們。

另外，有了小麥之后，我們的生活還真不一定過得更好了。

我們身體的進化是為了更好地奔跑并獵殺羚羊，以及爬樹獲取多汁的水果，絕對不是為了貓下腰來種植小麥，以及拔草除蟲。

而且，有鐵一樣的證據表明，農業時代，小麥這些經濟作物正在讓我們的大腦變得更小，或者讓我們變笨，這是動物被馴化后的特征。

所以，與其說我們馴化了小麥，還不如說我們正在被小麥“反殺”，正在被它們馴化，而且有點無法自拔。

因此，把小麥當作世界上最成功的植物也不為過，畢竟連最成功的動物都敢馴化。

最后

那么還有一個問題，既然小麥沒有讓我們變得更好，那為什么我們還要心甘情愿地為小麥付出呢？

其實答案只有一個，它讓我們的基因復制量增加了。

同樣以一個村莊作為領地，這些資源最多只能夠養活幾十個狩獵采集的智人，但是種植小麥之后，可以養活上千人，甚至數千人。

這就是智人（也就是我們）心甘情愿為小麥付出的原因。

基因不管你過得更好，還是更差，它只要自己得到復制，而作為載體的我們，能夠湊合著活就差不多了。