1989年，已經干了10年香港藝術館助理館長的黃易，決定辭職寫作，他隱居在大嶼山這個離島深山、藏風聚水之地，潛心創作新式武俠小說，很快一部部手稿從大山深處被帶出，變成鉛字后流向市場，迅速火爆兩岸三地。
彼時的黃易還不知道，他的小說會是武俠江湖最后的高峰，同時也意外開啟了一個屬于網絡小說的新時代。
上個世紀90年代后期，互聯網方興未艾，此時寫作手法已日臻成熟的黃易，先后創作出《尋秦記》和《大唐雙龍傳》兩部巨著。
本著自由與分享的互聯網原則，不少香港學生將其手打至各大BBS上，內地的學生看到后，再改成簡體中文發布在金庸客棧，雖然這些小說并沒有首發于網絡，但卻成了中國最早流行開來的“網絡小說”。
而1998年，在海峽的對面，從臺灣成功大學水利系本科一路讀到博士的蔡智恒，因為寫不出畢業論文而前途未卜，焦慮異常，只能在網上尋些樂子。
后來他索性坐在電腦前，一字一句地敲起鍵盤寫起小說，并取了個筆名痞子蔡，他不知道的是：當他敲下《第一次的親密接觸》故事的第一行時，就已經創造了中文互聯網的歷史，中國第一部網絡小說由此誕生。
很快《第一次的親密接觸》火遍中文網絡，此時還叫陳萬寧的寧財神，因為炒國債賠了個底朝天，正處在人生低谷期，白天四處找工作，晚上則在天涯上致敬痞子蔡《第一次的親密接觸》，寫出一本《無數次親密接觸》。
1999年，他找到開著風騷敞篷奔馳的朱威廉說：我現在身無分文， 要找份工作好好干。
年少得志的朱威廉是當時風頭正勁的中文網站榕樹下老板。
當時跟寧財神一塊共事的還有路金波和勵捷，他們的筆名分別是：李尋歡和安妮寶貝，日后內地媒體口中的“網絡文學的三駕馬車”齊聚榕樹下。
而因為喜歡安妮寶貝的作品，一個17歲的少年，曾跑到榕樹下的辦公室里，只為看一眼安妮寶貝長什么樣子。
這個少年就是日后引起無數爭議，總是被拿來與韓寒做對比的郭敬明。
1999年光棍節，榕樹下搞了個“首屆網絡原創文學大賽”，著名作家陳村刷臉請來了王安憶、賈平凹、余華、王朔、阿城做評委，轟動一時。
那次，拿下小說組一等獎的作者叫尚愛蘭。當時網站組織獲獎者游玩千島湖，出游當天，尚愛蘭帶來一個小女孩，他在人群中不停穿梭嬉戲，有人看她可愛，便湊過去和她搭話，問她叫什么名字。小姑娘把頭一仰：我叫蔣方舟。
就在寧財神入職榕樹下的同一年，大學生曾雨也步入了人生低谷——因為翹班跑去抗議中國駐南斯拉夫使館被炸，被缺乏愛國熱情的老板開除，成了無業游民。
某日網上沖浪，他突然覺得怎么網上是個人就會寫東西？什么痞子蔡、馬伯庸、匪我思存、和菜頭.......
他決定也寫一個故事，還搜腸刮肚的從典籍里給自己取了個名字——今何在。
很快，他的《悟空傳》橫空出世。
“我要這天,再遮不住我眼,要這地,再埋不了我心,要這眾生,都明白我意,要那諸佛,都煙消云散！”成了那個年代的“我命由我不由天”。
2002年，彼時還是廣東陽江車管所檔案管理員的網文愛好者林庭鋒，苦于網上好內容太少，時常陷入無書可讀的境地，于是拉了幾個志同道合的網友，一塊搞了個玄幻文學協會，想著大家一塊分享網文，互通有無，后來協會改名為起點網。
網站運行了1年后，林庭鋒從銀行的VIP專屬柜臺獲得靈感，打算搞一個 VIP 收費模式，“給讀者帶來VIP貴賓般的感受”。
當年6月，“中國首屆奇幻文學筆會”在廣州舉辦，林庭鋒異常興奮的給大家分享了“VIP制度”，結果響應者寥寥。
會后一位關系不錯的朋友友善地提醒他：起點是個很不錯的網站，死了真的可惜。
2003年，起點正式推行付費閱讀制度，閱讀千字兩分錢，從次開啟了中國網絡文學發展的新時代。
當時還沒有電子支付，只能通過銀行匯款，網文作者每次提款時，林庭鋒都要騎著電動車跑到郵局匯款。
當時有一個網文作者，每次只要賬戶里有了余額，哪怕只有20塊錢、30塊也要馬上提款，為此林庭鋒不得不一天好幾趟的跑銀行。
同事實在看不下去，就打電話給作者埋怨道：大哥你別提款這么頻繁行不，腿都快跑斷啦！
這個作者就是后來寫出《升龍道》的網文大神血紅。
在起點的付費閱讀制度還沒出來前，網文作者幾乎沒有任何收入，寫作純粹靠愛好支撐。
那時，血紅沒有電腦，他常溜進大學實驗室的機房，打開裝有Windows 95的臺式機，利用難得的間隙寫作。寫了300萬字，卻沒有一分收入。
轉投起點后，終于收到了人生第一筆稿費：50元。
當天，他就興奮地用這筆稿費，請朋友去網吧打了一晚上的游戲。
起點的付費閱讀策略出來不到三個月，就橫掃一眾對手，一舉奪得文學網站的頭把交椅，并一直保持至今；不到一年，起點就開始出現百萬年薪的作者。
唐家三少、《誅仙》的作者蕭鼎、《紫川》的作者老豬等，一大批后來的網文大神齊聚起點。
不過林庭鋒怎么也想不到，自己騎“小電驢”去匯款的速度，居然成了制約起點發展的最大瓶頸。
2004年，VIP制度讓網站流量暴增的同時，也讓匯款的充值方式捉襟見肘。
而當時如日中天的盛大，此時揮舞著鈔票而來，盛大完善的點卡充值體系，恰好可以解決這個問題。
有了盛大的強力支持，起點迎來一波大爆發，從此成為網文領域的絕對王者,也造就了一大批的網文大神。
當年曾追看《大唐雙龍傳》的江蘇少年朱洪志，走上寫作網文的道路后，取名我吃西紅柿在起點奮筆疾書，《星峰傳說》、《寸芒》、《星辰變》、《盤龍》創造了一系列破碎虛空的故事。
起初寫作網文只為娛樂的蝴蝶藍，怎么也沒有想到，自己當年在網吧里寫作，為了避免被人發現寫小說的尷尬，而故意與打游戲的同學遠遠隔開幾個座位時，當他的《全職高手》問世后，會有如此之多的擁躉。
《全職高手》的主角名叫葉修，2018年葉修生日那天，粉絲們迎來一場狂歡：“0529葉修生日快樂”的微博話題甚至超越了爆紅的楊超越。
所謂盛極必衰，沒有什么是永久的。
2004年，全國“掃黃打非”工作小組發起“打擊淫穢色情網站專項行動”
2010年，央視用一組排比詞點名盛大旗下多家網站：低俗、媚俗、庸俗。
......
接連不斷的對網文平臺的嚴打、整治，讓一眾中小網文平臺從此消失，其它幾家老牌網文站日子過得也不太好。
如果說嚴打還只是動了筋骨，那么短視頻等平臺的崛起，才是對網文平臺的致命一擊。
榕樹下停更于2017年，縱橫流量撲街，中文在線股價持續走低，至于紅袖添香，則全靠霸道總裁文吊著一口氣。
此外，當90后走進社會，成家立業，很多人已經很少打開網文APP了，因為現實的工作壓力，家庭的瑣碎消磨了人的大部分時間和精力。
而曾經讓他們熱血沸騰的“三十年年河東，三十年河西，莫欺少年窮。”這種主角翻身逆襲的故事，在現實生活中基本不可能發生。
虛幻的仙俠世界雖然美好，但美好的光很難照進現實。
但無論如何網絡文學，曾切切實實地改變了很多人的命運。
創作出《黎明之劍》的網文作者遠瞳在一次接受采訪時說：人生最不后悔的就是寫網文。
血紅則說：慶幸有了互聯網，有了網絡文學行業。寫網絡小說徹底改變了他的人生。他當年是班級里的“差生”，如果留在單位，可能一輩子只是小職員，而網文將他的收入翻了100倍不止。
其實不止是收入的翻倍，他們的身份和地位，也在這其中發生了翻天覆地的改變。
有網文作者早些年盡管收入已經過百萬，但仍不敢告訴家里，因為：怕家人不信，以為他在干違法的事。
那時他每天吃完早飯就背著包出遠門，晚上再回來，家人都以為他去上班，其實他是躲在一個地方寫網絡小說。
2014年7月3日，上海網絡作家協會成立，曾經的榕樹下元老陳村當選為會長，血紅、骷髏精靈、蔡駿、孫甘露和洛水當選為副會長。
這標志著，網絡文學正式進入主流視野，網文“寫手”也正式成為了“作家”。
如今，血紅已經是上海市人大代表，而從唐家三少開始，越來越多的網絡作家成為政協委員、人大代表，網絡文學開始被主流認可。
但回過頭來看，網文從興起到被大眾接受認可，其實已經花了十幾年時間。
有人說：因為有了互聯網，很多喜歡幻想，喜歡文字的普通人沒有被視為異類，沒有被迫成為格子間里的螺絲釘。
也幸好有網文，他們成為了被人追捧的大神，成為明星，成為富豪。
